Su nombre científico es Pachyrhizus erosus, es un tubérculo comestible que se asemeja a un nabo en apariencia física, aunque no están relacionados. Es una planta leguminosa, herbácea, de raíz globulosa, jugosa y dulce. Su textura es crujiente y acuosa si se consume cruda.

La jícama es originaria de México, donde también es conocida como la jícama, papa mexicana o nabo mexicano, también se cultiva en América del Sur y Central y California. También es muy popular en las Filipinas y el este y sudeste de Asia.

Su raíz es la única parte de esta planta comestible, y es consumida como una fruta o verdura. Esta planta está de temporada todo el año, pero su mejor momento es de diciembre a junio en el hemisferio norte. Las plantas crecen mejor en climas cálidos y secos. Las plantadas en el verano producen los más sabrosos, aunque por lo general son algo más pequeños. La planta prefiere pleno sol y precipitaciones moderadas, por lo que es una mala opción para los climas del norte. Además, la jícama produce un insecticida natural en la vid por encima del suelo, lo que significa que la planta se protege de plagas dañinas.

Existen dos variedades de jícama, una es la jícama de agua y la otra es la jícama de leche. La jícama de agua presenta una raíz redondeada y jugo transparente. La jícama de leche tiene una raíz elongada y jugo lechoso.

La jícama contiene aproximadamente 20 miligramos de Vitamina C, contiene potasio, hierro y calcio. Además, el tubérculo presenta un buen contenido de carbohidratos. 100 gramos dejícama contienen 87% de agua,1.3 gramos de proteína, 9.9 gramos de carbohidratos y 39.9 calorías. A menudo, la jícama es utilizada como fuente de almidón.

Jicama a la Plancha

Se caracteriza por su bajo contenido calórico. Es refrescante, antioxidante, ayuda a combatir el estreñimiento, reduce la cantidad de colesterol y triglicéridos y tiene propiedades diuréticas, entre otras.
Su sabor remite ligeramente a la nueces y su funcionalidad a la yuca pero son una rica fuente de vitamina C y potasio, resultan altamente beneficiosas para la dieta diabética y poseen de 27 a 46 kcal por unidad, frente a las 70-86 kcal de las patatas.

Jicama Frita

Es fácil de comer, normalmente en México la jícama se come cruda, también puede tomarse cocida o asada. Hay que asegurarse de cortar cualquier tallo verde que pueda haber, después, enjuagarla y pelar la piel exterior rugosa. Si la comemos cruda solo hay que añadirle un poco de jugo de limón, chile en polvo y un poco de sal. Se puede cortar en trozos del tamaño que queramos para una merienda tradicional, refrescante y baja en calorías.



Con todo, aún resulta difícil encontrarlas en nuestro país y habrá que rebuscar en mercados especializados o restaurantes mexicanos para degustarlas o introducirlas en nuestro menú diario, pero a juzgar con la rapidez en que otros superalimentos como las semillas de chia, la harina de maca o de algarrobo se están haciendo un hueco en las estanterías de herbolarios y supermercados españoles puede que no tardemos en toparnos con ella en la frutería.